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在某些地区，黄缘蛱蝶（又称孝衣蝶。学名：Nymphalis antiopa；英文：mourning cloak butterfly）一年四季都存在，但冬去春来，黄缘蛱蝶可能是春天最早的信号。而且，即使在北纬地区，黄缘蛱蝶也能以成虫越冬。

黄缘蛱蝶在最冷的几个月里会进入类似冬眠的状态，通常3月中旬会出来。如果阳光温暖的话，它们甚至在完全融雪之前就已经飞来飞去了。

黄缘蛱蝶分布广泛，遍及北半球，主要包括北美洲、欧洲和亚洲。黄缘蛱蝶在英国比较罕见，当地称之为“坎伯韦尔美人蝶”（Camberwell beauty），因曾在坎伯韦尔被发现而得名。

2001年，黄缘蛱蝶成为美国蒙大拿州的代表性昆虫。艺术家艾玛·纳罗茨基（Emma Narotzky）目前居住在那里，黄缘蛱蝶是她小时候最早认识的蝴蝶之一。”黄缘蛱蝶深棕色的翅膀上点缀着跳跃的蓝色圆点，边缘则是亮黄色的条纹。纳罗茨基当时就被这个图案迷住了。

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阳光与蛱蝶

纳罗茨基对黄缘蛱蝶最早的记忆来自她在威斯康星州的童年。她回忆道：“妈妈跟我解释了早晨（morning）和哀悼（mourning）的区别。”暗色调的黄缘蛱蝶现在仍能给她带来极大的快乐。

纳罗茨基今年还没有捕捉到黄缘蛱蝶的身影，但她仍不断地从它们身上汲取灵感。她的计划是“制作一件像真的蝴蝶翅膀一样的斗篷（cloak）或披风”。无论是在哀悼时穿上斗篷，还是在山间漫步时穿上披风，这高贵的图案肯定会成为人群的焦点。

爱荷华州中部的自然学家辛迪·布洛鲍姆（Cindy Blobaum）提醒大家，看到黄缘蛱蝶并不意味着就该马上进行春季户外清洁。她说：“要抑制过早清理花园的冲动，维持原状有益于越冬传粉昆虫和其他昆虫的生存”。

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成年黄缘蛱蝶会在树皮、落叶层、矗立的植物茎干、甚至是建筑灰泥下过冬。

黄缘蛱蝶偶尔会出现在最早开的花上，如蒲公英。布洛鲍姆还经常在“浣熊和负鼠软软的粪便”上发现它们。可以看出，干巴巴的粪便不能为它们提供所需的盐分和氨基酸等营养物质。

树液是黄缘蛱蝶另一个主要的食物来源。布洛鲍姆一年中第一次看到黄缘蛱蝶的时候通常是枫糖季节。她说：“流淌的枫树糖浆会吸引黄缘蛱蝶前来，提取枫糖的树孔也是黄缘蛱蝶聚会的好去处”。

北美蝴蝶和飞蛾网站（The Butterflies and Moths of North America）显示，橡树液是黄缘蛱蝶的另一最爱，而且它们经常倒立舔食橡树液。

纳罗茨基在低海拔山区徒步旅行时，经常在路边看到黄缘蛱蝶的踪影。从她自身的经验看，黄缘蛱蝶通常在柳树周围，也包括白桦树、棉白杨、榆树和朴树木。

雌性黄缘蛱蝶在柳树上产卵。© David A. Hofmann /Flickr

黄缘蛱蝶毛毛虫

春天，雄性黄缘蛱蝶守在充满阳光且显眼的栖息地，等待雌性进行交配。之后，雌性沿着宿主树枝产下圆形卵群。尘埃落定后，成虫就会死亡。

布洛鲍姆承认，黄缘蛱蝶毛毛虫不易被发现。其原因之一是它们共同进食后会逃离宿主植物。如果天时地利，你碰巧发现了，那一定会印象深刻。

黄缘蛱蝶毛毛虫接近深黑色，身上的黑刺和红斑十分显眼，再加上密布的白色斑点，使黄缘蛱蝶毛毛虫更加惊艳。

长大一点的毛毛虫经常四处游荡，有时可以在非传统宿主植物上发现它们。

一只黄缘蛱蝶毛毛虫。© David A. Hofmann /Flickr

夏季的黄缘蛱蝶

如果你错过了早春的黄缘蛱蝶，仍可以在夏季看到下一代。一般6月到7月，就可以再次看到成年黄缘蛱蝶，不过，不同地点情况不一。

布洛鲍姆说：“蝴蝶基本无法以成虫活上一整年。这些黄缘蛱蝶会活到明年春天，然后繁育下一代”。

可以用水果引诱，近距离观察黄缘蛱蝶。与其他黄斑蛱蝶等一样，黄缘蛱蝶也会从托盘里的香蕉中汲取营养。

好奇的自然学家每年在这个时候，都要观察黄缘蛱蝶。

就像布洛鲍姆所说：“看到黄缘蛱蝶从落叶中飞出是春天的标志，就像看到第一朵延龄草和听到雄性北美红雀日出时发出的第一声。