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科技于大自然:当下及未来

  • 日期:2021.08.31
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  • 来源:TNC


科技不仅可以帮助拯救地球,而且可能超乎想象。© TNC

 

通常,人们听到的“绿色科技”(green technology),是指一些诸如碳捕获、地球工程等尖端技术。可能最新的例子,是一种将大气或海洋中二氧化碳清除的新技术。


但实际上,在自然保护的日常活动中,科技往往以不起眼的方式出现——但其重要性却丝毫不减。我们乐于看到环境科技创新迅猛增长,但同样需要认识到:如何依靠现有科技来产生巨大影响,以及探索这些科技还有多少待发掘的应用潜力。


科技进步有力推动了环境保护,我们如何才能将科技的影响充分发挥出来?下面是一些具体的示例。

 

更充分利用数据(目前还有进步空间)


数据收集一直都是保护科学的基础性工作。精准的指标有助于我们定义所面临的挑战,从而制定出更快速的解决方案。随着科技的不断进步,科学家们能更迅速地收集更多、更优质的数据。


以珊瑚礁保护为例。从天空到海洋,大自然保护协会(TNC)的科学家们将一整套完整的技术工具箱部署开来。这个工具箱里有卫星、专用航空器、空中和水下无人机,甚至还有潜水员,它们共同绘制出加勒比海整个珊瑚礁网络第一张高分辨率地图。得益于此,该地区利益相关者对珊瑚礁健康状况的判断,比以往任何时候都要精确。


全球机载天文台(GAO)飞过圣克洛伊岛上空拍摄高分辨率图像。© Marjo Aho


在多米尼加水域下,通过把分布在太空、天空和海洋的各种技术收集的数千张图像拼合成一幅幅地图,以前所未有的细致程度揭露出水下栖息地的种种。© Paul Selvaggio

 

自然保护者们也在利用科技挖掘新的信息源。下面的例子还是发生在加勒比海。微软公司研发了一款机器学习算法,利用这种算法,TNC的科学家们能够梳理分析社交媒体中发布的地理位置标签,了解哪些珊瑚礁临近区的旅游活动最频繁,可对珊瑚礁在该地的经济价值有更深入的了解。这样,人们就更有动力保护珊瑚礁。

在整个供应链中,私营企业收集了大量关于自然资源的信息,这些信息对企业运营至关重要。而若同自然保护科学家们共享,这些信息就能造福人类与大自然。


因此,如果更多的企业——尤其是在渔业、旅游业和农业等直接依赖于大自然的行业——能够在遵守保密政策下同自然保护机构共享数据,那么,我们的保护使命能否加速实现?对此,我们请教了TNC保护技术战略和实施总监Niraj Swami。他指出,仅收集更多数据是不够的,我们还得充分了解数据的价值,更好地从中学习。

 

TNC自然保护技术战略和实施部总监Niraj Swami分享最新观点



我们的确需要更多的动态数据源。但数据再好,其价值也无法超越其在应用中能发挥的部分。人们总是假定,从监测开始的那一刻,我们就发掘到了数据的所有价值。但事实并非如此。科技就如同船帆,我们唯有明智地掌舵,才能扬帆抵达目的地。


数据技术不仅是简单的测量、评估,还可供人们深度学习。利用数据技术,我们可以建模整个生态系统,预测不同干预措施下所产生的结果,而不必非等付诸实践后才意识到错误。这样,无需吃一堑,也能长一智。相比其他部门,即使有着各方的资助,自然保护机构的资源仍十分有限。所以,要把资金用在刀刃上,部署在那些“回报”最丰厚的地方,这是至关重要的。这就说明,在自然保护领域,科技进步的确极为关键。


在谈论自然保护新科技时,是时候不拘泥于卫星、地理信息系统和信息技术了:我们需要新的策略。气候环境恶化、生物多样性丧失,在我们努力延缓至暗时刻的到来时,所剩时间每分每秒都在流逝。因此,利用科技去更智慧、迅捷地推动自然保护是重中之重。这也意味着我们的学习心态应随之改变。

 

本文于2021年3月发表在TNC的Global Insights通讯专栏。原文共有两部分,本文为第一部分。