虽然特大火灾通常会杀死成熟的黄松，但研究表明，低强度火灾会通过将营养物质返回土壤来加速树木的生长。© Chris Crisman

随着气候危机与野火灾害愈演愈烈，越来越多的人都对森林碳储量损失问题感到担忧——森林在生长过程中会将碳捕获并储存长达几十年至几百年。一项最新研究明确了优化现行野火应对措施和减少野火造成的碳储量损失两项工作的着眼点，有的放矢，既造福社区安全，也有助于改善气候。

这项发表于《环境研究快报》（Environmental Research Letters）的新研究指出，在美国西部存在广泛的“机会热点”便于人们实施积极的森林管理措施，例如森林疏伐、计划烧除和文化焚烧，以降低未来野火造成碳损失的风险。

该研究由大自然保护协会（TNC）携手蒙大拿大学和美国农业部林务局合作完成，评估了哪些活树及其储存的碳在未来有燃烧的风险。随后，研究团队将结果与林务局野火危机战略指出的地区进行比照，最终确定了最易遭受野火影响的人类社区所在地。而两份研究重叠的区域也凸显了“火区中的机会热点”——在这些区域，人们可以采取行动降低野火对固碳和社区造成的威胁。

该研究的主要作者、蒙大拿大学景观生态学家兼NatureNet博士后研究员杰米·皮勒（Jamie Peeler）表示：“我们的方法能帮助土地管理机构规划方案，确定投资积极的森林治理措施的具体地点。同时措施能够减少野火造成的碳损失，保护社区免受其侵扰。它还可以用于降低野火对其他重要自然价值的风险，如城市用水、具有重要文化意义的植物、休闲娱乐和野生动物栖息地。”

美国农业部林务局局长兰迪·穆尔（Randy Moore）补充道：“这类科学合作加强了我们支持土地经营者设计并落实有效管理项目的力度。这些项目本就具备多重效益，如今更是锦上添花。这也是我们通过在正确的时间、正确的地点开展正确的工作来应对我国森林面临的野火危机的整体努力的关键所在。”

当野火发生时，大部分碳流失都由垃圾、煤屑和倒塌的木材燃烧所致。不过，随着时间的推移，被野火烧毁的树木逐渐分解，这又形成了碳流失的另一个源头。该研究确定了社区和机构可以考虑实施积极森林管理的地点，以减少野火造成的负面影响，包括碳损失。

积极主动的森林管理措施可通过减少过多燃料的方式来降低野火烧死的树木数量，减轻一个世纪以来火灾扑救和全球变暖造成的负面影响。它也能在野火结束让更多的活树得以存活，使其继续从大气中捕获、储存碳，并播下未来森林的种子。

该研究的共同作者、TNC亚利桑那州项目森林生态学家特拉维斯·伍利（Travis Woolley）表示：“由于加利福尼亚州、新墨西哥州和亚利桑那州植被面积的很大一部分都极易遭受野火袭击，从而导致碳损失。所以，这些地区都迫切需要实行积极的森林管理措施。”

TNC俄勒冈州项目高级森林科学家克里·梅特伦（Kerry Metlen）表示：“政府在采取行动应对不断加剧的气候灾难与野火灾害时，他们不需要在气候目标和野火缓解目标之间做出选择。美国西部存在广泛的机遇，供人们战略性地部署前瞻性的森林管理措施来将这两个目标一同实现。”

本文的姊妹篇发表于The Conversation，题为“The US is spending billions to reduce forest fire risks – we mapped the hot spots where treatment offers the biggest payoff for people and climate.”